We worden regelmatig opgeschrikt door meldingen van grote branden en relatief vaak op bedrijfsterreinen. Zeker ondernemers met een eigen bedrijfspand zullen de pijn van de slachtoffers ook voelen. Bedenk je maar eens hoe het zou zijn als jouw pand voor je ogen in vlammen opgaat. Waar je je ziel en zaligheid hebt ingestopt. Waarvoor je je in de schulden hebt gestoken.

Veel bedrijfsbranden worden veroorzaakt door defecte of niet goed werkende apparatuur. Ook is brandstichting relatief vaak de oorzaak. Over deze zaken willen we het hier echter niet hebben, want daar ligt niet onze kracht. Die ligt in het voorkomen van brand en – mocht er onverhoopt toch brand uitbreken – het beperken van de schade. Dat kan namelijk het verschil zijn tussen je bedrijf wel of niet kunnen voortzetten. Brandveiligheid is een onderwerp dat eigenlijk nooit genoeg aandacht kan krijgen, omdat er mensenlevens op het spel staan. Het klinkt misschien een beetje dramatisch, maar dat maakt het niet minder waar. Drie zaken zijn dan ook van groot belang als er brand uitbreekt:

• Snelle en volledige evacuatie (door veilige, onafhankelijke vluchtwegen met voldoende capaciteit).
• Compartimentering (om te voorkomen dat een brand zich kan ontwikkelen of uitbreiden).
• De brand, met behulp van de brandweer, zoveel mogelijk beperken tot het eigen perceel en brandoverslag voorkomen naar naburige gebouwen.

Dat klinkt allemaal heel logisch en dat is het ook, maar toch interpreteren gemeenten en de brandweer de wet- en regelgeving soms anders dan eigenaren en gebruikers van een gebouw. Na een serie grote branden bleek vanuit de harde realiteit dat veel panden niet brandveilig zijn. Zo ontstond bij brandweer Haaglanden en de KIWA het initiatief om deze achterstallige panden te inspecteren en te verbeteren. De regeling Brandveilig Gebruik Bouwwerken (BGB) was geboren.

“De BGB is een beoordelingsrichtlijn voor het opnemen, rapporteren en adviseren en de nazorg van bouwkundige-, installatietechnische en organisatorische voorzieningen in bouwwerken op het gebied van brandveiligheid”, zo luidt de omschrijving van Kiwa. Dat klinkt best ingewikkeld, maar waar het op neerkomt is dat de regeling gebouwbeheerders in staat stelt om op eigen initiatief een gebouw te laten certificeren. Daarbij worden letterlijk alle bouwonderdelen van een gebouw gecontroleerd. Met een certificaat voldoet het gebouw aantoonbaar aan de brandveiligheidseisen en dat is weer gunstig voor bijvoorbeeld de brandverzekering. Wij Nederlanders zijn nu eenmaal gek op een goede korting en dat is precies wat je krijgt.

Er zijn maar een paar bedrijven in Nederland die deze keuringen mogen uitvoeren. Hier is te vinden wie dat zijn.